Cyprus, eiland met twee gezichten

1e dag We vliegen vandaag naar Larnaca. In ons hotel in het centrum van Nicosia krijgen we vanavond een inleiding in de geschiedenis van Cyprus, waardoor u het programma met een goede achtergrond kunt beginnen.

2e dag We bezoeken vanochtend in het Griekse deel van Nicosia het Archeologisch museum, waar we de cultuur-ontwikkeling van Cyprus vanaf 9000 v. Chr. tot de Byzantijnse tijd stap voor stap volgen. Hierna maken we een wandeling door de oude ommuurde binnenstad en dwalen door het gezellige Laiki Gitonia. Op onze wandeling komen we kerken en moskeeën tegen maar ook de prachtig gerestaureerde Hamam en het bijzonder mooie Huis van Hadj Yeoryakis Kornesios, de dragoman aan het eind van de 18de eeuw. Als laatste bezoeken we vandaag het Byzantijns Iconen museum.

3e dag Vandaag steken we de Groene Lijn over (de demarcatie zone die Grieks en Turks Nicosia van elkaar scheidt) en maken een wandeling door de oude binnenstad van het Turkse deel van Nicosia. We bezoeken o.a. de Semeliye moskee (voorheen Agia Sofia kathedraal) de Mevlevi Tekke, de Buyuk Han (karavanserai) en de overdekte markthallen. Na de lunch bezoeken we het Leventis museum waar de geschiedenis van Nicosia beeldend is tentoongesteld.

4e dag Larnaca is een stad met een rijke culturele achtergrond. Lazarus die naar verluid na zijn opwekking uit de dode naar Cyprus kwam werd de eerste bisschop van de stad en in de Ottomaanse tijd was Larnaca de handelsplaats bij uitstek. We bezoeken de Kerk van de Agios Lazaros en de Hala Sultan Tekke. We wandelen door de oude binnenstad en langs de haven met het Turkse fort. Na de lunch gaan we naar het plaatsje Kiti waar in de Panayia Angeloktistos kerk een uniek mozaïek uit de 6de eeuw in de apsis bewaard is gebleven.

5e dag Famagusta is aan de oostkust in het Turkse deel van Cyprus gelegen. Beroemd zijn de vestingwal met de Othello toren en de prachtige gotische kathedraal van Sint Nicolaas die na 1570 met de komst van de Ottomanen in de Lala Mustafa Pasja Camii werd omgedoopt. In Salamis bezoeken we de imposante overblijfselen van een archeologische opgraving, die dateert uit de Romeinse tijd. Natuurlijk brengen we ook een bezoek aan de nabij gelegen tombe van Barnabas, de brenger van het christendom op Cyprus en de grondlegger van de orthodoxe kerk.

6e dag Het Troodos gebergte waar zich tientallen uniek Byzantijns beschilderde kerkjes bevinden, is vandaag onze bestemming. Twaalf van die kerkjes staan op de UNESCO lijst van beschermd erfgoed. We bezoeken er een aantal in de plaatsjes Nikitari, Kakopetria en Lagoudera. Deze unieke kerkjes, daterend van de 10de tot de 17de eeuw, zijn in verschillende Byzantijnse stijlen geschilderd. Hierdoor krijgt u een goed overzicht van deze schilderkunst.

7e dag Vanochtend bezoeken het pittoreske Kyrenia, waar in 1974 het Turkse leger aan land kwam, vandaar de Turkse naam Girne, wat intocht betekent. Wij bezoeken het indrukwekkende kasteel en genieten van een drankje op het terras bij de haven. Daarna bezoeken we de abdij van BellapaiesSint Hilarion. Ter afsluiting van de reis is er een gezamenlijk diner.

8e dag We vliegen vandaag van Larnaca terug naar Nederland.